FELIX DENAYER: "WE WILLEN DIT EK DE PUNTJES OP DE I ZETTEN!"

Hockey time! Felix Denayer trekt als kapitein van de Red Lions naar Duitsland voor zijn vijfde Europese Kampioenschap. Zijn palmares spreekt voor zich: Olympisch kampioen, wereldkampioen, Europees kampioen… Al die titels en bijhorende ereplaatsen maken van deze generatie Red Lions een van de topfavorieten. Fun fact: Felix begint zondag aan zijn EK met een gloednieuwe hockeystick. 'The Bull' is al zijn tweede signature stick en een collab tussen Red Bull en Felix' eigen hockeymerk Naked. Of onze kapitien klaar is om goud te pakken met z'n nieuwe speelgoed en zich zo met de Red Lions rechtstreeks te plaatsen voor het grootste sportevenement ter wereld in Parijs volgend jaar? Hieronder!

"Ik ben heel blij en trots om deze stick te mogen ontwikkelen. Hockey is mijn alles en ik heb ontzettend veel van de sport gekregen. Ik geef daarom graag iets terug. Om samen met Red Bull en Naked een stick te kunnen ontwikkelen, vind ik geweldig. Dit is iets waar ik al van jongs af aan van droomde." - Felix Denayer

THE BULL

The Bull is licht, maar gebalanceerd. Met een buitengewone kracht en optimale controle, exact wat spelers op topniveau nodig hebben. De stick wordt gemaakt van Japans Toray Carbon en versterkt met Zweeds TeXtreme® carbon, een van de meest geavanceerde koolstofsoorten ter wereld die ook wordt gebruikt in de productie van F1-wagens, vliegtuigen en racefietsen. Meer technische info en prijzen vind je op de website van Naked!

JULLIE ZIJN EEN VAN DE TOPFAVORIETEN OP DIT EK?

"We staan momenteel nog tweede op de wereldranglijst," zegt Felix Denayer. "We hebben de afgelopen jaren heel veel succes geboekt, dus we zijn zeker een geduchte tegenstander. In de top 5 van de wereld staan 4 Europese ploegen: Nederland, Duitsland, Engeland en wij. Wij zijn wel de favorieten. Spanje en Frankrijk zijn een beetje de outsiders. Het is heel competitief, want de winnaar van het EK plaatst zich meteen voor de Olympische Spelen en da's vrij belangrijk (lacht). Een jaar voor Parijs heb je dan al controle over je programma, anders moet je in januari nog een Qualifier spelen."

HEEFT DIE TWEEDE PLEK OP HET LAATSTE WK IETS VERANDERD?

"Zilver op het WK... Het was van 2016 geleden dat we ons uitgesproken doel op het WK niet haalden. You win some, you lose some. Dat zorgt er nu wel voor dat we richting Parijs extra graag de puntjes op de i zetten en laten zien dat we nog steeds een wereldploeg zijn."

HOE ZIT HET MET DE ZENUWEN?

"Als de druk verhoogt, keer je automatisch terug naar de basis en die moet elite zijn. Je hebt ook altijd een gezonde druk nodig om het beste in jezelf naar boven te halen. Dat is ook net het effect van een groot toernooi. Dankzij de spotlight is iedereen net iets scherper. Hoe dichter je bij de top komt, hoe moeilijker die laatste stappen worden."

WAAR BLIJFT DIE MOTIVATIE VANDAAN KOMEN?

"Ik hou van het spel en het leven van een topsporter is wel mooi (lacht). Ik leef van m'n passie en geniet er nog elke dag van. Ik heb ook een bepaald gevoel van verantwoordelijkheid om een goede basis door te geven aan de volgende generatie."

HOE BEREID JE JE MENTAAL VOOR OP ZO'N TORNOOI?

"The best player of the team is the team. Zo proberen wij het verschil te maken. We proberen op elke positie op het veld een wereldspeler te hebben."

EN FYSIEK?

"Ik ben goed voorbereid en voel me klaar voor het tornooi. Ik heb er heel veel zin in en kijk ernaar uit om dit hoofdstuk aan te vangen met de vernieuwde ploeg, en om te zien waar al die nieuwe energie ons brengt."

PERSINFO - NIET VOOR PUBLICATIE