BELGISCHE PARAGLIDER AAN DE START VAN ZWAARSTE AVONTURENRACE TER WERELD

Op zondag 11 juni 2023 begint onze Belgische Tom de Dorlodot (37) aan z'n negende Red Bull X-Alps. De meest beruchte avonturenrace ter wereld stuurt 32 topatleten al stappend, rennend en vliegend met een paraglider dwars door én over de Alpen. Goed voor exact 1.223 kilometer door vijf landen: Oostenrijk, Duitsland, Zwitserland, Frankrijk en Italië. De deelnemers starten komende zondag om 11:30 uur in Kitzbühel in Oostenrijk en racen via 15 checkpoints naar de iconische Mont Blanc en terug.

"Mijn strategie dit jaar? Zoveel mogelijk vliegen. Play it smart and do it with style. En vooral ook een beroep doen op mijn ervaring. Ik ken de Alpen ondertussen behoorlijk goed, want dit is al m'n negende Red Bull X-Alps. Al blijft het wel een prestatie om van de ene naar de andere kant van dit waanzinnige gebergte te geraken. Maar ik heb een sterk team achter me, dus ik ben helemaal klaar om tot het uiterste te gaan. En we zien wel tot waar dat me brengt. " - Tom de Dorlodot, paraglider en avonturier

Tom de Dorlodot en alle andere atleten krijgen trouwens ook een tracker mee. Elke stap die ze dichter bij de finish zetten, kan je dus thuis volledig live volgen.

WAT IS RED BULL X-ALPS?

Elke editie van Red Bull X-Alps heeft een andere route over de beruchte bergtoppen en wondermooie valleien van de Alpen. Atleten mogen elke dag opnieuw racen van 5 tot 22 uur. Vliegen mag enkel tussen 6 uur en 21 uur. 's Nachts is er een verplichte rustperiode. De atleten mogen hun locatie dan niet verlaten. Tenzij ze hun nachtpas inzetten natuurlijk. Dan mogen ze de avondklok voor één keer rennend doorbreken.

Winnen doe je door als eerste de finish te bereiken. Al is finishen een overwinning op zich, want vanaf dag vier - en elke 48 uur daarna - wordt de atleet die op de laatste plaats staat geëlimineerd.

ROUTE

"Het parcours is een pak uitdagender dan vorige jaren. We moeten een heel lange afstand afleggen, en dat alleen al is zwaar. Bovendien vertrekken we ook iets vroeger dit jaar - normaal is de start pas eind juni. We zullen zien hoe de weersomstandigheden zijn, hoog in de bergen. (lacht)" - Tom de Dorlodot

BEST OF THE BEST

Voor Red Bull X-Alps worden enkel de allersterkste atleten geselecteerd, zowel op fysiek als op mentaal vlak. Het is immers knokken tegen elkaar, de Alpen, de vaak erg gure weeromstandigheden en vooral jezelf. Zo bereikten in de eerste editie in 2003 slechts 3 atleten de finish. In 2005, 2009 en 2011 slechts twee en in 2017 kwamen vijf atleten over de finishlijn heen. Tom de Dorlodot kon tijdens zijn zevende deelname voor het eerst finishen en eindigde in 2019 knap tiende. In 2021 werd hij 15de met nog 280 kilometer te gaan tot de finish.

TOM DE DORLODOT VS K2

Tom de Dorlodot maakte al heel wat buitengewone vluchten. Als allereerste over Machu Picchu in Peru bijvoorbeeld. Of toen hij in één ruk van Brussel naar Istanboel vloog. Zijn meest recente avontuur spant wel de kroon. Samen met zijn Spaanse collega Horacio Llorens bracht hij vier weken door op de Baltoro-gletsjer in het hart van het Karakoram-gebergte in Pakistan. Hun doel? Als eerste paragliders ooit de top van K2 - de tweede hoogste berg ter wereld - bereiken. Die expeditie legden ze zelf - zonder ook maar enige hulp van buitenaf - vast in de adembenemende docu Flying Between Giants.

Persinfo - Niet voor publicatie